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Definición
Un electrocardiograma (ECG o EKG) mide la actividad eléctrica del corazón. El corazón genera una señal eléctrica que viaja a través del cuerpo. Se colocan pequeños sensores eléctricos, llamados electrodos, en la piel para sentir la electricidad que comenzó en el corazón. Luego, la actividad eléctrica se pasa a un gráfico. Este elemento puede darle a los médicos una idea de si el corazón está latiendo normalmente.
Ondas de ECG
Motivos para realizar la prueba
El ECG se utiliza para:
- Diagnosticar ataques cardíacos y problemas rítmicos
- Ofrecer pistas sobre otras condiciones cardíacas y condiciones no relacionadas principalmente con el corazón
- Detectar condiciones que alteren el equilibrio de electrolitos del cuerpo (p. ej., potasio y magnesio)
- Detectar otros problemas, como sobredosis de determinados fármacos
Los síntomas que pueden alterar un ECG pueden ser:
- Dolor o molestias en el pecho
- Falta de aire
- Palpitaciones (latidos acelerados)
- Ansiedad
- Debilidad
- Náuseas o ganas de vomitar
- Dolor abdominal
- Antecedentes de desmayos
- Tomar determinados medicamentos
También se puede realizar un ECG si:
- Se someterá a una cirugía con anestesia general: para detectar condiciones cardíacas que podrían empeorar durante la cirugía y ponerlo en riesgo
- Tiene un trabajo que exige esfuerzo cardíaco o en el cual está en juego la seguridad pública
- Es adulto de edad avanzada o tiene diabetes: para obtener un registro y compararlo con futuros ECG
- Ya tiene una enfermedad cardíaca: para verificar ocasionalmente cualquier cambio
- Se sometió a un procedimiento relacionado con el corazón, como la colocación de un marcapasos
¿Qué esperar?
Quizás deba:
- Someterse a un examen físico y contestar preguntas sobre sus antecedentes clínicos
- Afeitarse el pecho, si es necesario
Se le pedirá que se retire la camisa, se acueste boca arriba y se quede quieto. Se le colocarán en el pecho seis almohadillas pequeñas y pegajosas con cables conectados. Se colocarán otros en los brazos y las piernas. Los cables estarán conectados a la máquina de ECG. No sentirá nada durante la prueba.
American Heart Association
American Medical Association
Canadian Cardiovascular Society
Heart and Stroke Foundation of Canada
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Última revisión septiembre 2012 por Michael J. Fucci, DO
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